A diferencia de la prensa plegadora hidromecánica que convertía la energía hidráulica en energía mecánica con un motor hidráulico fijado a un eje excéntrico, la plegadora hidráulica moderna utiliza una bomba hidráulica y cilindros hidráulicos para mover el ariete. Este diseño es mucho más eficiente, lo que permite una mayor velocidad y precisión.
La prensa plegadora hidráulica moderna se puede dividir en dos subgrupos básicos, de acción ascendente y de acción descendente (todos los demás tipos de plegadoras son de acción descendente solamente).
Los franceses diseñaron y fueron los primeros en utilizar el estilo de prensa plegadora de acción ascendente. En nuestra opinión, la prensa plegadora de acción ascendente es el mejor tipo de prensa plegadora, no solo por la guía del pistón y la disposición de los rodillos, sino también por sus características naturales de antiflexión. En esta máquina tienes la gravedad de tu lado, trabajando contigo en lugar de contra ti.
Para que cualquier dispositivo mecánico tenga movimiento, debe tener un espacio libre incorporado para permitir que el mecanismo funcione libremente. En la prensa plegadora, existe un espacio libre importante entre la fuente de energía y el cuerpo del pistón. El espacio libre es justo cuando la máquina es nueva o reconstruida. Sin embargo, con el tiempo y el uso, esta holgura aumentará (a veces dramáticamente), provocando una cantidad cada vez mayor de juego en el mecanismo. Cuando la prensa es de acción descendente, este exceso de espacio libre o “juego” se encuentra en la parte inferior cuando no hay carga presente. Cuando se aplica una carga, como cuando se forma una pieza de material, este error se traslada al pie de la conexión. Esto daña la repetibilidad del ariete, lo que a menudo conduce a grandes oscilaciones en el ángulo de flexión de una pieza de trabajo a la siguiente; la prensa plegadora de acción ascendente, por otro lado, siempre mantiene este juego en la parte inferior, ya sea bajo presión o no.
Las prensas plegadoras hidráulicas de acción descendente representan el 90% de todas las prensas plegadoras en uso en la actualidad. De todas las prensas plegadoras de acción descendente, la hidráulica es, con mucho, la más precisa, estas máquinas son controladas por un controlador CNC o DNC (control numérico por computadora o control numérico directo). Las computadoras, a su vez, controlan un sistema de válvulas proporcionales. Este sistema permite el control del ariete en dirección hacia abajo, lo que, a su vez, brinda un control preciso del ángulo de curvatura.
